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Chicago se trouve sur la rive sud-ouest du lac Michigan, l'un des cinq lacs intérieurs de l'Amérique du Nord, connus sous l'appellation commune des «Grands Lacs». La rivière Chicago traverse la ville. Chicago est la quatrième métropole de l'Amérique du Nord. C'est son climat autant que son passé politique agité qui lui ont valu le surnom de la «Ville aux vents» (Windy City), non pas tant à cause des vents venant du lac.
Chicago est le deuxième centre industriel des États-Unis ; elle appartient à la «Ceinture des industries», mais la ville est aussi l'une des plus importantes places financières du monde. Chicago a presque définitivement fait oublier sa mauvaise réputation, héritée de la période agitée de la prohibition dans les années 1930, quand les activités d'Al Capone et de la pègre l'avaient fait surnommer la «Capitale du crime».La Sears Tower est un gratte-ciel de Chicago, achevé en 1974. C'était le bâtiment le plus haut du monde (442 mètres et 110 étages - avec Antenne/flèche 527,3 mètres).
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