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Nice est aujourd’hui la Préfecture du département des Alpes Maritimes, la ville centre de la Communauté d’Agglomération Nice Côte d’Azur et la métropole de la cinquième agglomération de France. Elle se situe au centre d’une conurbation littorale ( c’est-à-dire d’une agglomération formée de plusieurs villes voisines dont les banlieues se sont rejointes) qui s’étend de Mandelieu à Menton et qui pénètre progressivement le moyen pays.
Ce territoire rassemble près 900 000 habitants soit 88% de la population du département, mais sa perception reste encore fragmentaire et ses caractères sont mal appréhendés : Nice apparaît comme une seule métropole touristique. Métropole d’équilibre depuis 1970, Nice est une ville pluri-fonctionnelle à la fois centre administratif et centre économique, accueillant à l’intérieur de ses limites les grands équipements d’une capitale.
Ainsi plus de 310 000 personnes y transitent quotidiennement. Mais plus que ces positionnements administratifs, la ville de Nice est le facteur intrinsèque d’un territoire dénommé le "Pays niçois". Cet espace, aux tracés frontaliers variables, tire son unité de ses interdépendances avec le fonctionnement urbain, économique, social et politique de la commune de Nice. De cet héritage politique, le "Pays niçois" demeure étroitement lié aux provinces italiennes du Piémont et de Ligurie; ses relations transfrontalières privilégiées, confortent le caractère européen de la métropole niçoise.
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